Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Det kommer etter kritikk av uttalelsene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues regler for økonomisk fair play.
En uavhengig kommisjon fant at City hadde brutt reglene over en periode på ni år, fra 2009 til 2018. Klubben skal ha laget «falske» kontrakter med kommersielle partnere for å skjult kanalisere over 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City-eierne fra Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljer om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og jeg kommer til å gjøre det», sa Burnham i podkasten Rest is Politics.
«Jeg vil helt tydelig legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av det er nylig, når det gjelder møtene jeg har hatt. Jeg hadde egentlig bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Statsministeren sa først at han ville være «veldig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemmer seg for å selge klubben etter domfellelsen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «nedtonet alvorligheten av funnene».
Flere klubber i Premier League var likevel så «forbløffet» over Burnhams holdning at kilder sa til Sky Sports at de var «bekymret» for politisk innblanding i ankeprosessen.
Burnham forsvarer uttalelsene sine om Man City
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som borgermester tok han til orde for investeringer fra Golfen som et middel til å øke Manchesters økonomi. Strategien ble først fulgt av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om sine tidligere kommentarer om City-eierne.
«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle sakene. Jeg var opptatt av Labours partikonferanse og gav intervjuer i forbindelse med den.
Dessuten koblet jeg ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært adskilte.
Fotballsakene er noe annet enn investeringssakene. Folk vil prøve å blande disse to tingene sammen, men det bør de ikke gjøre, etter min mening.
Når det gjelder fotballsakene, er funnene fra den uavhengige kommisjonen alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. En uavhengig kommisjon holdt en høring over 42 dager i 2024, som førte til dommen som ble offentliggjort forrige måned. City ble også funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues etterforskning.
I rapporten sto det at «en rekke viktige klubbvitner ga falsk forklaring på sentrale punkter, og at noen bevisst ga usanne og uærlige forklaringer».
En egen uavhengig ankeinstans skal behandle City-ens anke. Klubben fortsetter å nekte for at den har gjort noe galt.
Sanksjonene er ennå ikke kjent. City spilte søndag sin første kamp siden domfellelsen, da de vant 3–0 på Liverpool.
About the Author
